O mundo do basquetebol lamenta a perda de Don Nelson, uma figura icónica da National Basketball Association (NBA), que faleceu aos 86 anos. Reconhecido como o segundo treinador com mais vitórias na história da liga, Nelson deixou uma marca indelével tanto como jogador campeão quanto como um inovador tático à beira da quadra.
Sua morte foi confirmada pelos Golden State Warriors, uma das equipes que ele liderou em duas passagens distintas. Nelson é lembrado por sua inteligência estratégica e por moldar o jogo de basquete de maneiras que ressoam até hoje.
A Trajetória Vencedora de Don Nelson na NBA como Jogador e Técnico
Antes de se tornar um dos treinadores mais respeitados da NBA, Don Nelson teve uma carreira de jogador notável. Ele passou 11 de suas 14 temporadas na liga com os Boston Celtics, onde conquistou cinco campeonatos sob a orientação de diferentes técnicos, incluindo o lendário Red Auerbach. Essa experiência como jogador em uma equipe vitoriosa certamente influenciou sua filosofia de jogo.
Após encerrar sua carreira nas quadras, Nelson fez a transição para a comissão técnica, tornando-se assistente em Milwaukee. Ele assumiu o comando dos Bucks na temporada de 1976-77 e permaneceu por 11 épocas, conquistando sete títulos divisionais consecutivos. Sua capacidade de liderar e construir equipes vencedoras o levou a acumular também as funções de diretor-geral em diversas franquias, incluindo Milwaukee, Dallas e Golden State.
O Legado Tático: “Nellie Ball” e o “Point Forward”
Don Nelson foi um verdadeiro visionário, introduzindo conceitos táticos que revolucionaram o basquetebol. Ele é creditado por popularizar o que ficou conhecido como “point forward”, um papel inovador em que um ala, geralmente mais baixo, assume as responsabilidades de armação e condução de bola, tradicionalmente atribuídas a um armador.
Seu estilo ofensivo acelerado, apelidado de “Nellie Ball”, priorizava a velocidade e o contra-ataque, distanciando-se do jogo focado nos pivôs dominantes da década de 1970. Nelson explicou em 2016, na “The Players’ Tribune”, que essa abordagem era uma evolução do que aprendeu com Red Auerbach, e seus resultados eram inegáveis, gerando enorme atenção na liga.
Durante sua segunda passagem pelos Golden State Warriors, Nelson orientou o então calouro Stephen Curry na temporada de 2009-10. Curry, em comunicado divulgado pelos Warriors, destacou o impacto de Nelson: “Uma das grandes razões pelas quais fui escolhido pelos Warriors foi o Don Nelson. Desde o primeiro dia, ele me desafiou e me deu a oportunidade de ser a melhor versão de mim mesmo em campo.” Nelson também foi o técnico por trás da surpreendente campanha dos “We Believe” Warriors em 2007, que eliminou os Mavericks de Dirk Nowitzki nos playoffs.
Reconhecimento e Recordes na Carreira de Don Nelson
A brilhante carreira de Don Nelson foi marcada por inúmeros reconhecimentos. Ele foi eleito Treinador do Ano da NBA em três ocasiões e levou suas equipes aos playoffs em 18 de suas 31 temporadas como treinador principal. Embora nunca tenha conquistado um título como técnico, ele alcançou as finais de conferência três vezes com os Milwaukee Bucks e uma vez com os Dallas Mavericks.
Nelson se aposentou como o recordista de vitórias na carreira de treinador da NBA, com 1.335 triunfos, superando Lenny Wilkens. Ele manteve essa marca por quase 12 anos até ser ultrapassado por seu amigo e agora aposentado treinador do San Antonio Spurs, Gregg Popovich, em março de 2022. Em reconhecimento à sua contribuição inestimável para o esporte, Don Nelson foi introduzido no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame em 2012 e recebeu o Chuck Daly Lifetime Achievement Award da National Basketball Coaches Association em 2025.
Para mais informações sobre a história da NBA e seus grandes nomes, visite o site oficial da NBA.
